La chirurgie plastique est une spécialité bien distincte de la chirurgie. Si certains sont contraints d'y avoir recours pour des raisons de malformations ou de déformations, d'autres, par contre, font appel à la chirurgie plastique pour des raisons esthétiques. Pour l'une ou l'autre, la chirurgie plastique est faite par un spécialiste en la matière. Avant 1988, les chirurgiens généralistes, les oto-rhino-laryngologistes, les chirurgiens stomato-maxillo faciaux, et les ophtalmologistes ayant suivi un cursus de formation complet pouvaient exercer le métier de chirurgien plasticien. Aujourd'hui, pour devenir chirurgien plasticien, une formation spécifique doit être suivie.
La formation du chirurgien plasticien
Contrairement à certains préjugés, la formation du chirurgien plasticien ne peut pas être prise à la légère, c'est une sérieuse spécialisation qui dure entre 12 et 15 ans. Après un bac scientifique, il doit d'abord passer le cap du PEMC1 ou « Premier Cycle d'Etudes Médicale, première année », qui est un passage obligé pour les étudiants en médecine, les sages-femmes, dans des cliniques dentaires, ainsi que pour certaines formations paramédicales telles que la kinésithérapie ou l'ergothérapie. Le concours qui clôture cette première année est difficile et moins d'un étudiant sur cinq le réussisse. Passé ce stade, l'étudiant doit suivre une formation en médecine avec cinq années de tronc commun, clôturée par des épreuves nationales. A la sixième année d'études, l'élève choisit sa spécialité par ordre de mérite et doit passer le concours d'internat qui lui permettra de suivre une formation chirurgicale de cinq ans. Pendant son internat, il doit suivre une formation commune pendant deux ans avant de choisir la chirurgie plastique comme spécialisation pendant les trois années restantes. C'est au bout de cette étape qu'il obtiendra un Diplôme d'Etudes de Spécialités ou DES. Après la formation d'internat, l'étudiant devrait poursuivre sa formation afin de devenir chirurgien plasticien après une période de clinicat de deux ans et obtenir ainsi un DESC ou Diplôme d'Etudes de Spécialités Complémentaires. Enfin, c'est seulement après l'obtention de ce DESC que le Conseil National de l'Ordre des Médecins valide et confirme l'inscription du praticien au tableau national de la spécialité.
Les interventions du chirurgien plasticien
Le chirurgien plasticien est apte à pratiquer différentes formes d'interventions, de la chirurgie de reconstruction ou de réparation à la chirurgie esthétique, après sa formation. La chirurgie de reconstruction concerne les opérations de reconstruction de la main, du visage (après un accident), de la peau (greffe pour les grandes brûlures), mammaire (suite à une mastectomie). Les opérations de réparation consistent à des corrections d'une malformation ou d'un défaut tel que le bec de lièvre. La chirurgie esthétique, quant à elle, vise à une amélioration d'un élément de l'anatomie d'un patient que ce dernier juge imparfait. Il s'agit, pour la plupart, de rhinoplastie, de peeling chimique, de lifting, de liposuccion, ou d'augmentation/réduction mammaire, entre autres. Dans tous les cas, la chirurgie plastique est une chirurgie à part entière, nécessitant la présence d'anesthésistes et d'infirmiers de bloc opératoire, ainsi que l'appui d'un psychiatre chargé de déterminer la pertinence de la motivation de l'intervention, qu'elle soit pratiquée en clinique ou au sein d'un hôpital. Ainsi, comme tout bon chirurgien et tout bon médecin, la dextérité, le sang-froid, la concentration et la résistance sont les principales qualités requises pour pratiquer la chirurgie plastique. Evidemment, il lui faudrait avoir du sens relationnel, indispensable pour instaurer un climat de confiance avec son patient. La chirurgie plastique est plus que de l'esthétique : elle est pratiquée dans les règles de la médecine par des spécialistes ayant suivi une formation médicale longue et difficile.
